6月12日凌晨的这则公告像一记闷拳，重重砸在日本队更衣室里——队长远藤航因伤告别世界杯。这位利物浦铁腰在社交媒体上亲自确认消息后，训练基地里的气氛明显沉了下来。

　　"说真的，我现在胸口堵得慌。"堂安律对着镜头时，手指无意识地摩挲着球衣下摆。这位法兰克福中场顿了顿，"但奇怪的是，我居然没有想象中那么惊慌。或许从卡塔尔世界杯后，看着航君每天加练到最晚的那个背影，我们早就预感到他会以怎样的姿态扛起队长职责。"训练场边，有工作人员正把印着远藤航名字的战术板缓缓取下，堂安律的目光追随着这个动作，"板仓滉会接过袖标？当然，我们每个人都会成为他的后盾。"

　　镰田大地的记忆显然被拉回了十年前。"18岁那年青训营的晨雾里，我总能看到他第一个出现在食堂的身影。"水晶宫前锋说到这里突然笑了，"现在想想，这个总把鸡蛋让给后辈的家伙，其实从那时候就开始当队长了。"他转身望向正在热身的队友们，"不过啊，要是航君现在在这儿，肯定会敲着我的头盔说'别矫情了，去练任意球'。"

　　上田绮世倒是干脆利落。"教练组已经说得很清楚了，我们要做的就是把球踢进荷兰人的球门。"这位荷甲射手抹了把汗，八月的骄阳把训练场烤得发烫，"他们阵中那些五大联赛的球星确实可怕，但足球从来不是简单的加减法——否则我们何必大老远跑来踢这场仗？"

　　场边电子屏滚动着远藤航的告别信，而球员们已经重新开始传球练习。皮球在草皮上划出的轨迹，像极了命运难以预测的折线。